¿Cobre o Aluminio? Seleccionando el material de conductor adecuado

¿Cobre, aluminio o CCA?
Al seleccionar cables, la elección del material del conductor es una decisión importante que implica considerar la conductividad, el peso, la resistencia mecánica y el precio. Obtén una visión general de cómo se diferencian estos materiales entre sí.

Cobre: el estándar confiable

Para la mayoría de los cables y conductores, el cobre es el estándar de la industria, y con buenas razones. Este material presenta una conductividad eléctrica muy alta, es resistente a la tensión, flexible, fácil de trabajar y reciclable. Gracias a estas características, resulta adecuado para una gran variedad de aplicaciones en la industria, la automatización de edificios, la movilidad y el suministro de energía. Incluso en entornos exigentes con esfuerzos mecánicos como flexiones o vibraciones, el cobre demuestra ser operativamente confiable.

Aluminio: una ligera ventaja en costos

Los conductores internos de aluminio se utilizan principalmente cuando el peso es un factor decisivo, por ejemplo, en cables de transmisión largos, en aerogeneradores o como cables de batería en vehículos. El aluminio es considerablemente más ligero que el cobre, pero solo alcanza el 63 % de la conductividad de este. Para lograr la misma capacidad de conducción de corriente, se requieren secciones transversales mayores. Además, el aluminio es más frágil, más susceptible a la corrosión y menos resistente mecánicamente. Su uso requiere conocimientos especializados, así como tecnología y herramientas de conexión adecuadas.

Comparación de ejemplo entre dos secciones transversales de conductores con conductancia similar (IEC 60228, Clase 2):

• Conductor de cobre 150 mm²: aprox. 1341 kg/km
• Conductor de aluminio 240 mm²: aprox. 723 kg/km
• Una reducción de peso del 30–40 %

CCA — Aluminio revestido de cobre: ¿un compromiso engañoso?

Los conductores CCA son conductores de aluminio recubiertos con una fina capa de cobre. Esta tecnología tiene su origen en la tecnología de antenas y en el “efecto pelicular” (skin effect), donde las corrientes alternas más densas circulan a lo largo de la superficie del conductor. En lo que respecta a la electricidad, el CCA debe evaluarse con cautela, ya que es significativamente menos conductor que el cobre puro.

Aun así, los cables CCA se ofrecen cada vez con mayor frecuencia por parte de fabricantes asiáticos y suelen comercializarse como una alternativa de bajo costo en las siguientes aplicaciones:

• Cables para altavoces
• Cables de alimentación para sistemas de audio HiFi en automóviles
• Cables de red (patch cords)
  
  

Dificultades en el uso:

• Un conductor CCA de 2,5 mm² es aproximadamente equivalente a un conductor de cobre de 1,5 mm².
• Mayores caídas de tensión y generación de calor en aplicaciones de Power over Ethernet (PoE).
• Riesgo de incendio si los fusibles en sistemas de audio HiFi para vehículos no están debidamente protegidos.
• Su uso en redes corporativas no cumple con las normas (prohibido por la TIA y la IEC).
  
  

Comparando datos técnicos: