Puesto a Prueba al Máximo – Parte 6: Pruebas de Envejecimiento
Durante el desarrollo de nuestros cables y conductores, probamos rigurosamente cada producto en nuestros laboratorios de ensayo. En la sexta parte de nuestra serie, te presentamos nuestras pruebas de envejecimiento.
Los cables y conductores para la industria y la infraestructura tienen una vida útil promedio de 20 años y deben ser capaces de soportar cargas mecánicas sin presentar daños relacionados con el envejecimiento, como desgarros o rupturas. Para evitar esto, organizaciones como VDE y UL han definido normas que establecen los tipos de resistencia al envejecimiento que deben demostrar los cables y conductores. En particular, el envejecimiento térmico desempeña un papel clave, ya que se refiere al período durante el cual un cable permanece funcional bajo una determinada temperatura ambiental.
HELUKABEL realiza estrictas pruebas de envejecimiento en sus productos de acuerdo con estas normativas. Sin embargo, esperar 20 años para obtener un resultado no es una opción. En su lugar, los materiales de aislamiento y cubierta que componen nuestros cables son colocados durante un tiempo en un horno especial de envejecimiento. Este método recrea condiciones climáticas específicas, simulando y acelerando así el proceso de envejecimiento. La duración y la temperatura se definen por separado según la norma que se esté evaluando. Generalmente, las pruebas duran siete, diez o catorce días a temperaturas entre 100 y 155 °C. Antes y después del ensayo, se mide la resistencia a la tracción y el alargamiento a la rotura del plástico. Los resultados previos y posteriores al envejecimiento deben ser iguales. Solo entonces el material puede aprobar la prueba de envejecimiento.
Dado que nuestros cables se enfrentan a una amplia variedad de condiciones en diversas aplicaciones, también realizamos pruebas de resistencia frente a distintas sustancias en nuestro laboratorio. Además de un aceite hidráulico especial de prueba llamado IRM 902, nuestros expertos también reciben con frecuencia medios específicos proporcionados por los clientes. Los materiales de cubierta y aislamiento se sumergen en estos medios durante varios días. Solo si los materiales mantienen los valores mecánicos requeridos tras este envejecimiento simulado, pueden ser utilizados en la producción de cables.
Ask the Expert
¿Qué materiales de aislamiento y cubierta son especialmente resistentes al envejecimiento?
Eso depende en gran medida de cada aplicación específica. En términos generales, puede decirse que los materiales reticulados, como los que utilizamos en nuestros cables de alta temperatura HELUTHERM, son los más resistentes al envejecimiento. Los poliuretanos también presentan una alta resistencia, mientras que el PVC envejece relativamente mal. En la práctica, muchos otros factores también influyen, como si los materiales son libres de halógenos, retardantes de llama o si el cable se utiliza en una instalación fija o flexible. La resistencia al envejecimiento también puede verse afectada por distintas mezclas de materiales o el uso de aditivos.
¿Qué se puede hacer para que un cable sea más resistente al envejecimiento?
Por supuesto, la mezcla plástica utilizada tiene un gran impacto en la resistencia al envejecimiento, pero incluso los procesos de fabricación específicos desempeñan un papel importante. Especialmente durante la extrusión —es decir, cuando el material fundido de la cubierta o del aislamiento se hace pasar por una matriz para recubrir el elemento inferior— es fundamental analizar de cerca todos los parámetros del proceso y seleccionar aquellos que permitan que el cable cumpla con la durabilidad requerida. Si un material no supera la prueba de envejecimiento, siempre intentamos realizar mejoras en el proceso. Si esto no da los resultados esperados, se recurre a una mezcla alternativa más adecuada para el caso específico.
¿Qué materiales de aislamiento y cubierta son especialmente resistentes al envejecimiento?
Eso depende en gran medida de cada aplicación específica. En términos generales, puede decirse que los materiales reticulados, como los que utilizamos en nuestros cables de alta temperatura HELUTHERM, son los más resistentes al envejecimiento. Los poliuretanos también presentan una alta resistencia, mientras que el PVC envejece relativamente mal. En la práctica, muchos otros factores también influyen, como si los materiales son libres de halógenos, retardantes de llama o si el cable se utiliza en una instalación fija o flexible. La resistencia al envejecimiento también puede verse afectada por distintas mezclas de materiales o el uso de aditivos.
¿Qué se puede hacer para que un cable sea más resistente al envejecimiento?
Por supuesto, la mezcla plástica utilizada tiene un gran impacto en la resistencia al envejecimiento, pero incluso los procesos de fabricación específicos desempeñan un papel importante. Especialmente durante la extrusión —es decir, cuando el material fundido de la cubierta o del aislamiento se hace pasar por una matriz para recubrir el elemento inferior— es fundamental analizar de cerca todos los parámetros del proceso y seleccionar aquellos que permitan que el cable cumpla con la durabilidad requerida. Si un material no supera la prueba de envejecimiento, siempre intentamos realizar mejoras en el proceso. Si esto no da los resultados esperados, se recurre a una mezcla alternativa más adecuada para el caso específico.
